রান্না ঘরের শেফদের ইউনিফর্মের পেছনের গল্প

 রান্নাঘরের শেফদের ইউনিফর্মের পেছনের গল্পটা বেশ মজার! ১৮২২ সালে ফরাসি মাস্টার শেফ মারি-এঁটয়েন কারেম প্রথম কোনো শেফ ইউনিফর্মের স্কেচ তৈরি করেছিলেন; তার আঁকা চিত্রে দেখা যায় সাদা টুপি, ডাবল-ব্রেস্টেড জ্যাকেট আর প্যান্ট পরা শেফদের। এরপর ১৮৭৮ সালে আমেরিকার অ্যাঞ্জেলিকা ইউনিফর্ম গ্রুপ এই ডিজাইনের ইউনিফর্ম তৈরি করতে শুরু করে এবং পরবর্তীতে অগাস্ট এসকোফিয়েরে লন্ডনের হোটেলগুলোতে সবাইকে এটি পরিধান বাধ্যতামূলক করেন। ঐতিহ্যের শুরুতেই কারেম সাদা রঙ বেছে নিয়েছিলেন পরিচ্ছন্নতার প্রতীক হিসেবে, আর আজ সেটাই এই ইউনিফর্মের পরিচয়।

শেফের জ্যাকেট সাধারণত সাদা হয়। সাদা রঙ কর্তৃত্ব এবং পরিচ্ছন্নতার প্রতীক, তাছাড়া রান্নাঘরের গরম পরিবেশে সাদা পোশাক তাপ কম শোষণ করে বরং প্রতিফলিত করে। জ্যাকেটের মোটা তুলোর কাপড় গরম চুলা ও ছিটে আসা বাষ্প থেকে শেফকে রক্ষা করে। ডাবল-ব্রেস্টেড ডিজাইনের একটা সুবিধা হলো সামনে যদি দাগ লেগে যায়, তাহলে জ্যাকেটটি উল্টে পরার মাধ্যমে পরিষ্কার অংশ সামনে এনে পরিধান করা যায়। এই সব বৈশিষ্ট্য রান্নাঘরের কাজকে নিরাপদ এবং পরিপাটি রাখে।
আর শেফদের টুপি নিয়ে কথা না হলে গল্প অসম্পূর্ণ। এটাকেই ফরাসিতে তোকে ব্লঁশে বলা হয়, যার মানে 'সাদা টুপি'। টুপি যত উঁচু, শেফের অভিজ্ঞতাও তত বেশি; তেমনি এতে যত বেশি ভাঁজ, তার রান্নার দক্ষতাও তত গুণে বেশি। উদাহরণ হিসেবে, এক জন বিখ্যাত শেফের টুপিতে ছিল ১০০টি ভাঁজ, যার অর্থ তিনি ডিম একশো রকমে রান্না করতে পারতেন। টুপি শুধু সাজের জন্যই নয়; এটি শেফের চুলকে খাবার থেকে দূরে রাখে এবং অন্য সহকর্মীদের দ্রুত শেফকে চিনতে সাহায্য করে। এই আনুষ্ঠানিক পোশাক পরাই শেফের মর্যাদা ও দক্ষতার প্রতীক।
প্যান্টগুলো আরামদায়ক হওয়া জরুরি, তাই সেগুলো সাধারণত মোটা তুলোর এবং কালো-সাদা ধামশায়ী (হাউন্ডস্টুথ) প্যাটার্নের হয়, যাতে দাগ ঢাকা যায়। কোমরে ইলাস্টিক বা দড়ি থাকে আর পকেটও থাকে চলাফেরায় সুবিধার জন্য। এপ্রন হাঁটু-উচ্চ লম্বা হয়, যাতে রান্নার গরম তরল পড়ে গেলেও পোশাক বা শরীর ঝলসে না যায়। আর শেফদের গলায় নেকারচিফ বা স্কার্ফ বাঁধা থাকে, যা পড়া ঘাম শুষে নিতে সাহায্য করে। এই সব উপকরণ রান্নাঘরের কঠিন পরিশ্রমে সহায়ক সুরক্ষা দেয়।
গল্পে আরও এক চমকপ্রদ তথ্য আছে: বলা হয় কারেম নিজে ১৮ ইঞ্চি (৪৫ সেমি) লম্বা টুপি পরতেন, যাতে বোঝানো যেত তাঁর রান্নায় রয়েছে অফুরন্ত দক্ষতা। আজও সবচেয়ে সিনিয়র এক্সিকিউটিভ শেফেরা সবচেয়ে লম্বা টুপি পরে থাকেন, যেন অধিষ্ঠান বোঝায়। শেফদের পোশাকের বোতামও বিশেষ: অভিজ্ঞ শেফরা সাধারণত কালো বোতাম, নতুনরা (শিক্ষানবিসরা) সাদা বোতাম ব্যবহার করেন। মোটকথা, রান্না আর ঐতিহ্যের এই মিশ্রণে শেফরা তাদের ইউনিফর্ম পরতে গর্ববোধ করেন। প্রত্যেক পোশাকের টুকরোই রাঁধুনিদের ইতিহাস, যাতে তারা সুরক্ষিতও এবং সম্মানিতও বোধ করেন।